香木・香料のはなし －桂皮－
桂皮
香木・香料のはなしの第四回目のテーマは「桂皮」です。
桂皮（けいひ）は、クスノキ科東京肉桂（トンキンニッケイ）やその他の同属植物の樹皮を乾燥させたもので、原産地は中国南部・ベトナム・スリランカといわれています。
桂皮というよりも、シナモンといったほうが馴染みが深いかもしれません。漢方薬の葛根湯のようなさわやかな香りが桂皮の香りです。ケーキやパン、クッキーなどの洋菓子や紅茶などとも相性が良く、シナモンロールやシナモントースト、シナモンスティックなどでも広く親しまれています。
桂皮
※画像は（株）長川仁三郎商店からご提供いただきました。
なお、桂皮には健胃、整腸、駆風（くふう、胃腸内にたまったガスの排出を促進する作用）、発汗、解熱、鎮痛、収れん（肌を引きしめる作用）などに効果があると言われています。
また、古くから薬の材料や香料として親しまれ、中国では後漢時代（西暦２５年～２２０年）に記された薬学書である『神農本草経（しんのうほんぞうきょう）』にも記載があります。日本でも、鑑真和上の時代に東大寺正倉院に納められた献納目録「種々薬帳（しゅじゅやくちょう）」に、桂皮についての記録が残っています。
ちなみに桂皮は、日本、中国南部、ベトナム、スリランカなどの産地によって香りが異なります。お線香の場合では、中国南部産の広南（かんなん）桂皮がよく知られています。
